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    马茂便好言叮嘱道：“大将军选将、既然有汝，汝便不能辜负大将军的信任，定要听从上峰马孝兴的将令，克服艰难，奋勇杀敌。”

    简培忙抱拳拜道：“仆当谨记马将军指点。”

    对于他这个多年前的掾属、马茂估计印象也不深。不过马茂还是愿意认简培，当即便点头回应。

    这时简培忽然问道：“马将军跟着大将军、去参加过朝会，庙堂上是什么样子？”

    马茂微微有点诧异，想了想道：“太极殿庭院，比大将军府前厅庭院还要大，宫殿前面有一片开阔的平地。中间的正殿在高高的石阶上，不过我只去过东堂。东堂有十扇门，殿内有大柱子，太阳出来的时候，东堂内非常亮堂宽阔。”

    他顿了顿接着道，“朝会时，能见到许多大人物，平常只听过名字、见不到人的三公九卿，在东堂都能亲眼看到，有时还能与之揖拜说上一两句话。”

    简培听着马茂的描述，怔怔地想象了一会。少倾，他有点尴尬地笑道：“因为拙荆说起，仆才想找机会问问马将军。马将军在钟离县时，便曾见过拙荆，不过将军或许记不得了。仆提起马将军、时常与大将军一起去皇宫参加朝会，拙荆乃言及此事。”

    马茂观察了简培片刻，说道：“我也只是参与罢了，从未当众言论主张。”

    简培道：“大魏那么多郡县，无数官吏，进过皇宫的人却不多。又能与公卿面熟，自然不同寻常。”

    马茂好言道：“汝做好正事，将来也能去朝会。别看这偏僻山沟里，景象无法与堂皇的庙堂相比，但在这里干的事、乃实实在在的军功！可比在庙堂上空谈要稳当得多。”

    简培正色道：“马将军言之有理！”

    马茂点了一下头道：“汝去准备行程罢，今夜好生歇息。”

    简培揖拜道：“仆便请告辞了。”

    马茂还礼：“卿自己保重。”

    简培离开中军行辕，歇了一晚，次日天刚蒙蒙亮，他先去见了马隆一面，接着便带着手下出发了。

    他的部下是骑兵，不过这次没有携带战马，骑兵变步兵，人们牵着骡子矮马、渡过了西汉水支流。

    没多久，一众人便来到了横断山脉北麓，从一处山间豁口进了山。百来人循着平坦的山谷、走了一两里地，马上就走上山路了。这是一条刚刚修建的蜿蜒山路。

    继续往前行时，又遇到了一些正在修路的辎重兵，前方干脆没路了！好在这时大伙也通过了大山路段，遂循着山谷地，一面披荆斩棘，一面向前走。

    目的地在西南方向三四十里地、名叫金箭亭。简培看着路况，如果全是这种灌木丛生的山路，他估计一整天都走不了三四十里。

    有的人死了，但没有完全死……


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