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    回到旅馆之中，鹿丸发现自己的父亲鹿久，早已在必经的走廊上等候多时。

    “老爸，你怎么在这里？”

    鹿丸没记错的话，鬼之国巫女的成人礼还未结束，作为木叶使者团负责人的鹿久，不该这个时候回来才对。

    “我看你们三人中途离开，稍微有点不放心。”

    鹿久扫了一眼儿子鹿丸的脸庞，接着把视线落在好友山中亥一的女儿井野身上。

    发觉对方的脸上，残留着一丝哀伤。尽管在见到他之后尽力掩盖，但对方这点的隐藏技巧，怎么可能瞒过鹿久的眼睛。

    看到这里，鹿久就差不多知道离开的鹿丸三人，在之前经历了什么。

    “看来你们三人面见春野樱的情况不容乐观啊。”

    鹿久感慨了一句。

    “……既然知道，就别说出来啊。”

    鹿丸扫了一眼旁边头更低了的井野，不由得用责怪的语气对父亲说话。

    现在井野正值悲伤之际，偏要在这种时候提这种话，这不是让人更加伤心欲绝了吗？

    虽然过去小樱和井野之间，因为左助的关系，多有摩擦。但是在不断的摩擦和矛盾之间，也建立了无比深厚的友情。

    小樱的离去，最为伤心难过的不一定是同组的鸣人，反而是井野这位情敌兼挚友才对。

    “呃，抱歉。”鹿久也反应过来自己刚才说出来的话，多少有点伤人。

    “没关系的，鹿久叔叔，我能够挺过来。”

    井野抬起头，勉强从脸上挤出一丝笑容。

    鹿久心中一叹，没有说安慰的话，只是闭口不再提及春野樱的事情。

    “说起来，老爸你现在回来，巫女的成人礼怎么办？”

    鹿丸这样问道。

    “放心，朱雀是我的副手，有资格代替我参加。另外，参加鬼之国巫女成人礼的事宜，火之国的大名府才是大头。从地位上，木叶和鬼之国是不均等的，鬼之国也不会介意这种事。”

    鹿久回答。

    这次随行而来的奈良朱雀，在奈良一族中，是他赖以信任的副手，同样也是木叶的精英上忍，顶替他一阵不在话下。

    再者，在身份上，火之国与鬼之国的地位才是均等的。这次火之国参加鬼之国巫女成人礼的事情，是以大名府为首，木叶只是添头。

    “是吗？”

    鹿丸点了点头，没有多问。

    他现在没什么好心情和鹿久说话。

    鹿久也看出了鹿丸三人兴致不高，这个时候急需要冷静。

    “既然如此，你们就在这里休息一下吧，庆祝宴会，是在晚上进行，到时我会来通知你们出席参加。”

    鹿久走过来拍了一下鹿丸三人的肩膀，随即错身而过.

    在错身的瞬间，鹿久的脸色突然变得肃穆起来，瞬间消失在走廊之上。

    ◎

    来到旅馆的天台上，位于水塔与栏杆的边缘处，一位身披医疗忍者专用白色大褂的年轻男子背对着他，正眺望着远处的风景。

    虽然下着细雪，但风势不大，因此站在天台上的二人都感受不到寒冷。

    “不好意思，令你久等了。”

    鹿久来到年轻男子的身旁，向对方扫视了一眼，心中感慨了一句。

    对方是与自己，还有逝去的水门，一个时代的忍者。

    但是对方脸上的面貌，仿佛定格在二十年前一样，还是和离开木叶时，没有丝毫的变化。

    要说变化的地方，就是身上的气质，还有眼神比起木叶时期，更加令人难以捉摸了。

    不过想想也是，利用短短二十年时间，将一个边陲中立国，打造成一个超级军事大国，换做是过去，鹿久绝对不相信的。

    自从一国一村制度建立以来，所有的格局都在五大国的主导下直接定型。留给小国崛起的空间不能说没有，但稍有风吹草动，就必然会引起大国的警惕和打压。

    就连当年不可一世的雨隐首领山椒鱼半藏，虽然也有着带领雨之国走向大国之位的野心，但最终也在大国的不断压迫下，弯下了自己桀骜不驯的身躯，向大国低头，最终更是灰飞烟灭，差点连雨之国也随着他灭亡而毁掉。

    可惜，鬼之国还是崛起了。

    趁着大国纷乱之际，在大国注意力完全集中在忍界大战之时，悄然完成了原始积累。

    风之国一战，让人知道这个国家的崛起势不可挡。

    而缔造眼下六大国格局的，多半和眼前这个男人有关。

    ——千叶白石。

    “这倒是没有，反正来这里的只是一道影分身，我的本体还在神社那边。但如果鹿久你是来单纯叙旧的话，那就不必说了，你我都不是感怀过去之人。”

    白石这样回应。

    接着转过身，用黑白分明的眸子凝视着鹿久。

    鹿久点头，无论是对方，还是自己，其实都是非常现实的男人。

    不如说，在双方处于的立场上，无论过去有着什么样的牵扯，在这种立场下，都不值得一提。

    “我知道你不是这样的人，我同样也不是。这是我来之前，火影大人委托我给你带来的信。”

    鹿久拿出一封信件，递到了白石的面前。

    “纲手老师吗？女人总是这么多愁善感。”

    白石话是这么说着，直接从鹿久手里接过了信件。

    即使上面有什么危险也没有关系，在这里的只是他的影分身。

    相反，若是信上真的有什么算计，鹿久还有来鬼之国的所有木叶忍者，火之国使者团，都别想顺利离开鬼之国。

    拆开信封，拿出里面的信摊开，白石的眼睛迅速在上面一目十行略过。

    信件上的内容和自己料想的差不多，没有任何感怀过去的内容，也没有提及双方的师生情谊……主要还是国与国之间的矛盾，碰撞，还有现如今的格局，以及，如果真到了必要时候，双方都不必留手。

    尽管嘴上说着作为女人的纲手多愁善感，但这雷厉风行的样子，也还是半点没变。

    白石不知道对方是以何种心情下，写出这封信的，但这已经不是主要之事。

    “真是遗憾。”

    看完信的内容之后，白石叹息了一声。

    “是的，很遗憾。”

    鹿久认同的点了点头，不知道是在遗憾什么。
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