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    “雨天吗……”

    从早上起来的时候，宁次就听到屋外传来的淅淅沥沥声音，很明显那是雨声。

    以声音的大小来分辨，似乎雨势不算小。

    走到外面的走廊上，屋檐上蓄着水流，不停的往院落里流淌。

    天空阴沉沉的，远空隐隐能够听到雷鸣声。

    在这种炎热的天气，能够偶尔碰到下雨的日子，也算是小小惬意了一把吧。

    哪怕宁次能够吃苦耐劳，在太阳下暴晒很长时间也不是问题，但终究不太喜欢这种闷热的天气。

    轻拂而来的风夹着阴湿和泥土的气息，原本还有些困顿的睡意，脑子一下子变得清醒。

    从鬼之国回来后，已经有几天了。

    虽然在比赛中失礼，在回来后遭到宗家的斥责，但本质上，他并未受到什么实质性的责罚，这本来也不是他能够控制的事情。

    回想起那天的比赛场景，尽管之后重新在大脑中模拟了无数遍，得到的结果依然是自己以惨败为收场。

    而且比起战败这种事，他反而觉得宗家对分家的不信任，更让他心情阴郁。

    或许是从鬼之国回来后，他对于某些事情变得格外敏感，能够察觉到一些以前他从来不会主动去关注的事情。

    其实仔细想想的话，那个叫做日向绫音的女人说的没错，木叶日向一族内部的确充满了种种矛盾，宗家与分家之间的关系似乎也十分诡异。

    再联想到父亲也曾隐晦透露过宗家与分家之间存在着强烈的敌意，感觉上来说，这完全不像是一家人在相处。

    因此，对于是否要去向父亲询问某个真相的他，也开始变得犹豫不决起来。

    他既想要知道答案，但也害怕得到的那个答案，会让自己的内心陷入痛苦与绝望。

    分家……到底算是什么？

    村子……又到底是什么？

    仿佛有什么东西在不断阻碍他融入家族，融入这个村子。

    “宁次。”

    温厚的声音从走廊的另一头传来，父亲日差穿着日常休闲的黑色便衣走了过来。

    “父亲。”

    宁次转过身，微微打了一个招呼。

    “你这几天起来的都比较晚呢。”

    “是的。”

    宁次点头道。

    现在是早上七点，平时的话，他会在早上五点就起床，进行晨练。

    “还在为宗家长老的话而感到耿耿于怀吗？”

    那天的族会日差也在场，只是那种场合他不适合开口替宁次说话。

    他担心会把事情弄巧成拙，将本来很简单的事情弄得复杂起来。

    宁次沉默了下来，没有说话。

    “族会回来后，你一直没有提这种事，我以为你不在意这种事。但是现在看来，你的内心，一点都不像是不在乎的样子呢。”

    日差笑道。

    宁次不知道该怎么回答。

    “他们一直都是这个样子，没有必要为这种事伤神。”

    日差安慰道。

    我并不是为这种事伤神。宁次心里说了一句。

    他内心还未脆弱到连失败都不敢承认的程度。

    他也不会因为宗家的责罚而感到苦闷，让自己陷入进退两难的境地。

    但是看到父亲会错了意，宁次并没有打算解释。

    “父亲觉得一族保持这样的状态，持续下去真的好吗？”

    宁次问道。

    “你是说……”

    “通过比试，我多少能够更直观看清鬼之国的日向一族，和我们这边所拥有的东西完全不同。”

    虽然这边宗家的长老，在看完比赛录像后，会将鬼之国日向一族的柔拳，视之为偏离了日向‘正统’的歪门邪道，但背地里还是想破脑袋，都想要钻研出那边族人所使用的招数吧。

    因为是敌人，所以不想要承认对方的成就，会利用‘正统’的名义，进行全盘否定。

    但由于那的确带来了强大的震慑效果，所以只能一边鄙视和排斥，一边偷偷研究，苦思冥想想要得到鬼之国日向一族不同于正统柔拳的强大秘密。

    对于这些不坦诚的宗家长老，宁次忽然间明白一个道理，嘴上说教是毫无意义的，只能用行动才能让他们身体顺从。

    “这是宗家需要考虑的事情。”

    日差说道。

    换言之，分家没有理由，也没有条件介入这样的争端。

    虽然名义上也属于日向一族，但本质上处于劣势，只是作为附属存在的分家，无法像宗家那样，能够和鬼之国的日向一族直接通话。

    宁次看向院子里的积水，没有说话。

    “说起来，你的朋友刚刚来找，好像是和你同一个小队的。”

    日差忽然说道。

    宁次明白了过来，是小李和天天吧。

    “那我先出门了。”

    “晚一点回来也不要紧，该放松的时候就好好放松吧。”

    日差笑了笑。

    宁次看了日差一眼，微微点头，转身离去。

    ◎

    “宁次，这边！”

    在距离日向一族族地外不远处的一家店铺旁边，宁次看到天天在对着自己挥手。

    她和小李坐在店铺外屋檐下的长椅上，在那里吃着早餐。

    “凯老师又不在吗？”

    宁次没有看到凯的身影，便开口问道。

    “是啊，好像回来后，很多上忍都变得十分忙碌呢，昨天也只是匆匆和凯老师见了一面。”

    天天拿出多出来的热腾腾饭团，放到宁次面前。

    “给你，宁次你应该还没有吃早餐吧。”

    “谢谢。”

    宁次感受到一丝暖意，脸上露出浅浅的微笑。

    相比起那个气氛总是保持沉闷严肃，以及各种规矩的家族，还是和这边的同伴相处，更加轻松一些，不必考虑多余的事情。

    有时候，他也会在想，如果自己不是出生在日向一族就好了。

    做一个普普通通的忍者也没有什么不好。

    尽管表面上不在乎，但内心里还是会感到一丝渴望——名为自由的幸福。

    自由……到底是一种什么样的感觉呢？

    似乎在这个家族里，他从来不知道自由是什么感觉。

    即便没有笼中鸟咒印，家族的各种条条框框依旧让他倍感压力。

    “伤势已经不要紧了吗，李？”

    宁次看向小李那边，询问他的伤势。

    “医生说，再有一个星期就可以彻底康复了。”

    小李干劲十足的说道。

    他的伤势很大程度都是因为八门遁甲使用过度造成的，可以说，这是一种伤敌一千自损八百的危险招式。

    “既然是这样，那就别在康复期间做一些过激的锻炼，要是伤势复发，突然来任务了怎么办？”

    天天不满说道。

    她可是知道，这两天小李一直在偷偷做着超负荷的身体锻炼，很担心他本来快要好的伤势，会由于过激的锻炼延长恢复时间。

    “天天，青春是不允许浪费时间的！”

    小李一脸认真说道。

    天天翻了个白眼，知道自己的这番话是白说了。
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