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    黑云密遮月，残叶败荒树；

    凄风挂鸦鸣，犬吠惊空凉。

    午夜时分，乐安县东郊之外，风静无音，农田广袤如沉沉死海，一处农家小院茕茕孤立其中，院中传出犬吠之声，声声凄啸，撕裂夜空。

    窗口亮起火光，屋内传来男人叫骂之声。

    “你这死狗，平日里见到生人连屁都不敢放一个，这半夜三更的鬼叫什么？！”

    “汪汪汪——呜嗷——”

    狗吠之声越发惨厉。

    “还叫，再叫我明天就把你这只老狗杀了吃狗肉！”

    “嗷——！”

    犬啸悲鸣一声，戛然而止，再无半丝声息。

    一片死寂的夜色中，号吹阴风阵阵，呜呜作响，仿若幽冥鬼哭。

    “大毛？大毛？！”

    屋内男人喊了两声，却不见回音，不由恼怒，骂骂咧咧起身开门，冲到狗窝旁，大骂道：

    “你个死狗，骂你两句就装死……”

    猝然，话音骤消，犹如被鬼怪吞去。

    男人身披外衣，两眼暴突，面白如纸，死死瞪着狗窝旁的漆黑地面。

    那里，平躺着一个长条状物体，全身上下都被细细密密的银色丝线缠住，如同一个诡异的蚕蛹，在蚕蛹的顶端，是一个碗口大小的窟窿，探出一个狗头，口齿大开，舌头伸长，眼角耳孔血流不止，而在狗头头顶，又是一个黑黝黝的深洞，从中流淌出肉色碎豆腐状的粘稠液体——

    男子脚下一软，扑通一声坐地：

    “啊啊啊啊！”

    凄厉惨叫划破漫天黑云，挑出赤红如血的月色。

    *

    月落日升，沉云压境。

    农家小院内，十余名捕快面色肃整围站一圈。

    为首一人，身披黑色斗篷，年纪四十上下，眸光精锐，下巴上留着一小撮修剪整齐的小胡子，正是乐安县县衙的捕头孙莽。

    而围站在周围的一众年轻捕快，个个面色发白，捂着鼻子站得老远，皆是一副恨不得躲到八丈远之外的神色。

    唯有一个身形精瘦的捕快，仔细在狗尸旁边绕了一圈，掏出一副黑手套戴好，蹲下身剥开缠住狗尸的银色丝线，将尸体抽出，扶着狗头看了看，长叹一口气，摘下手套向旁侧的捕头抱拳道：

    “孙捕头，和前面两起案子一模一样。”

    捕头孙莽摸了摸下巴上的小胡子，眉头紧锁，又用刀鞘敲了敲早已变成空壳的狗头，口中喃喃道：

    “不到一个月时间，惨死一只家兔，两只家犬，而且死法都如此怪异……”

    说到这，孙莽抬头看向刚刚验狗尸的捕快：“崔正，你如何看？”

    名为崔正的捕快眉头皱成一个疙瘩，摇了摇头：“这事儿透着怪异，这只老狗和前两次一样，都是先被这种奇怪的银丝勒死，后被尖锐之物穿透脑顶，抽去了脑浆……属下从未见过如此残虐的手法，幸亏死的仅是几只家畜，若是……”

    说到这，崔正摇摇头，不再说下去。

    孙莽也是沉面不语。

    旁边几个小捕快你瞅瞅我，我瞅瞅你，你推我搡上前，叽里呱啦发表看法：

    “孙捕头，依咱们兄弟几个分析，这事儿啊，肯定不是人做的！”

    “对对对，你看这狗身上的银丝，简直就跟蜘蛛丝是一模样啊！”

    “没错没错，依我看，这定是咱们县上出了蜘蛛精啊！”

    “头儿，咱们还是赶紧寻个道士抓妖啊！”

    “都给我闭嘴！”

    孙莽立时大怒，厉声叱骂：“什么蜘蛛精，这是什么屁话，我大明朝国泰民安，怎会出现这等妖邪之物？！”

    几个小捕快立时噤声，纷纷退后。

    崔正一脸恨铁不成钢瞪了几个小捕快一眼，上前道：“孙捕头，以属下所见，如此怪异之事，若不是妖物，恐怕就只能是——来自江湖！”

    孙莽摸着小胡子点了点头：“我也是如此推断，所以七日前就去拜访了聚义门分舵乌门门主许良山，可惜……”

    “难道是许门主不愿帮忙？”崔正问道。

    孙莽摇头：“我根本没见到许门主，据他门下人说，许门主去天兴镖局处理一件江湖琐事，怕是一时半会都回不来了。”

    “那——不如去问问分舵风门的冯峒。”崔正道。

    孙莽长叹一口气：“冯峒那人眼小贪财，为人不正，若是去求他，恐怕要狠狠宰咱们一笔银子。”

    “那该如何是好……”崔正也犯起了难。

    “不过，我这次去聚义门，倒是听到一个消息。”孙莽摸着小胡子，看向崔正，“说是咱们县里来了两位高人，武艺超群，品德高重，有上天揽月、下海捉鳖之能，就住在桑丝巷。崔正，若是我没记错的话，你妹妹是不是嫁给了桑丝巷的一个铁匠？”

    “这个……”崔正有些为难，“那二人之事我也略有耳闻，但听说只是帮百姓做些补房捉猫的琐事，怕是……难堪大用。”

    “如今也是死马当活马医了！”孙莽长叹一声，“你暂且去打听打听，若是能用自是最好，若是不能——唉，实在不行，就禀告大人，备些银子去找那冯峒帮忙吧。”

    “……是，属下遵命。”崔正抱拳应下。

    *

    午膳时间，乐泰酒楼内一片繁忙景象。

    “小二，这边加壶酒！”

    “小二，点菜啦！”

    “小二，我们的卤肉咱们还没上啊，赶紧催催！”

    “哎哎，大爷莫急，就来就来！”

    陈冬生甩着手巾在桌椅间隙中穿梭不停，倒水点菜端菜喊价，忙得是足不沾地，满头大汗。

    可即便是如此，两只耳朵仍旧是竖得又高又直，六方八卦尽收耳廓。

    这边，两个黑脸大汉一脸激动，讨论的是古往今来男人们都感兴趣的话题：

    “嘿，听说了吗，春花巷隔壁那家窑子，又来了个如花似玉的美人。”

    “我知道，那美人是京城一个大官家的小妾，那大官得罪了西厂，结果被砍了，家眷全部充了官窑！嘿嘿，我早就去试过了，那真是一个绝品。”

    声色犬马之事，无聊无聊。

    陈冬生暗暗摇头，转身离开。

    再走两步，又有两个公子议论时事政治：

    “如今西厂独霸一方，东厂沦为西厂爪牙，锦衣卫为虎作伥，朝廷诸部沦为摆设，这天下，已是监党的天下，我们读这些书还有什么用！”

    “嘘嘘，兄台小点声，若是让人听到，咱们两个的脑袋不保啊！”
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