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    钱是凑够了，但送钱去的人定谁呢？附近陆续有消息传来，去马脑山上赎人的也有被拉票子或者干脆杀人取财，就没见活着回来的。

    这下顾家和应家那是乱得个彻底，可总得有人去赎人吧？应传明为人沉默，但重义，他喝了一斤白酒，背了备好的金银钱财便上了马脑山。

    三天后，顾旭背回来了应传德，应传光兄弟不见踪迹。据顾旭说，应传光为了救应传德当时就被土匪打死了，一刀捅进心窝，刀子穿过应传光的身体也传透了应传德的肺。应传德回家不久后，便去世了。而应传明三个月后从土匪窝里逃了出来，找到剿匪的官兵，把官兵引到马脑山上，马脑山的土匪被全部剿灭。

    后来，官府在怎么对待应传明的事上，起了分歧，说他有功吧，但他又做了三个月的土匪，官府大老爷那支笔不敢乱报他的功劳，最后干脆定了个功过相抵，就让他回家了。

    应传明一句不吭，默默回到应家湾，守着他家的几间茅草房和五亩地，埋头过起了日子。

    不想，此时，他引起一个人的注意，那便是应传德的遗孀文氏。应传德去世，只留下一个两岁的儿子，文氏年轻，庄户人家没有那么多的讲究，守寡什么的那是诗书大家的规矩。文家想叫文氏改嫁，应家不同意将她外嫁，怕老二房的长子永胜无人抚养，而文氏自己是个很有主见的女人，她自己相中了应传明。

    后来，在各种协调下，族里包括老二房的各房人都同意了这门亲事，毕竟应传明救了传德，这份恩情是老二房应该还的，叫应传明做应永胜的后爹，都是应家人，文氏也不会外嫁，便于照顾幼子。再者以应传明的为人不会吞没老二房长房的家产。

    于是，文氏嫁给了应传明，后来生了两子两女，加上应永胜，三子二女。现如今，大女儿永美嫁给陈店陈家五房长子为媳，二儿子永理娶妻黄氏，现有一子春生，三儿子便是永远，现有两个女儿春绣和春浅，小女儿永丽还待字闺中，早年与塘口老六房的大姑奶奶家独子有了口头婚约，只等着永丽长大，媒人正式上门。

    文氏的长子，老二房的永胜早已娶妻生子，搬回本家住了，媳妇蔡氏，现生有一女三子。

    应传明为人公允，养大了应永胜，给他娶妻生子后，便叫了族长、老二房各房人等等家连同族德高望重几位做了公证，把老二房长房这些年由他代管的家业算的清楚，都分给了应永胜。族里明白的人都说应传明公证，那些心善的都道他傻，心热的暗地里不屑不相信他能这么无私。甚至有心坏的人谗言，说应传明靠着五亩地扩张到十亩地，还养了这么一大家子，还盖起了两进的瓦房，那是用了老二房长房不知道多少家业。

    这些话，张五儿隐隐约约也听见不少，每每婆婆听及都要破口大骂，但拦不住坏心的人。爷爷应传明明显老了，越发沉默寡言，严肃地连孩子见了他都要害怕。

    这座房子是应传明攒了二十年的家业盖起来的土坯房，前四间后四间。二伯家住前头，应永远和父母住后头，中间隔一个小小的庭院，院子东西各有两间小屋，一间是张氏洗碗的厨房，一间是茅厕兼杂物房。

    应传明的长子应永理在七年前病逝，留下几个月大的儿子春生。文氏怕孙子没有娘依靠，便力主留下黄氏，在三年前给黄氏招了一名上门女婿于九政，如今养了一个女儿和一个儿子，女儿于红娥比应春浅大两个月，儿子于星星才几个月大。

    而张氏能嫁给应永远，那便要从顾旭说起。顾旭从土匪窝回家后，又活了十多年，做主将外侄女儿张五儿什么彩礼都没要的嫁给了家境贫寒的应传明二子，也算是报答他当年的救命之恩。

    应永远的身上有父亲的义气和敦厚，兼有母亲的灵活，但属于内秀那种，外表纯良内里有算计那种人，张五儿性情温柔，婚后夫妻二人和谐美满，这门亲事是做得对了。应永远对妻子温柔呵护，张五儿也从他身上感受到了父亲般的温柔，如果说哪里不足，便是婆婆文氏的强势厉害了。
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