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    和珅接着说道：“方才又有宫女来报，应亭轩内惇嫔娘娘早产，事出蹊跷，且助产的产婆有蓄意借机谋害之疑。”

    “现下情况如何！”乾隆当即问。

    “已有其他产婆接了手，那两名可疑的产婆也已被制住，只待容后审问。”因许多内里曲折一时无暇细细解释，和珅便暂时未提冯霁雯入宫之事，以免乾隆多心。

    况且他现在还未看到冯霁雯。

    而他之所以能确认冯霁雯已经进宫，一来是她进宫前已让刘全向他传话，二来，应亭轩里出现的丫鬟确是小茶小仙无疑。

    但冯霁雯并不在应亭轩内。

    想到此，和珅心底不由又浮上了一层担忧。

    “外面情况如何？刺客共有多少？你带来的亲军可否抵挡得住？……那个毒妇现如今又在何处！”确认完应亭轩的情况之后，乾隆连连发问。

    “养心殿外聚集刺客近千人，据各处回禀，分散在宫中者应不足三百。奴才带侍卫处亲军八百，目前足以抵挡，可暂保陛下无恙。”

    “除去巡逻人等，侍卫处数千人等，你只带来八百护驾？！”乾隆闻言声音骤然一沉：“这些刺客个个以一当十，区区八百亲军能抵挡到几时？”

    却听和珅作答道：“陛下息怒。景仁宫为刺客所破，金佳氏目前不知所踪，恐是作了两手准备，意欲趁乱窜逃出宫，故而奴才在赶来养心殿之前已经命余下侍卫禁军在宫中各处搜寻围剿，一来搜寻金佳氏下落，二来可保其余各宫稳妥，以免到时乱上加乱。再有，非但避免了余下刺客以包围之势逼近陛下的可能，亲军以多击少，反而可主动以养心殿为中枢，逐层清剿各处刺客，同时亦逐渐以靠拢之势赶来养心殿护驾。”

    听他言辞镇定，乾隆这才微微松了口气。

    以主动之势应对，确比集中所有兵力来养心殿要明智得多。

    主要的兵力以分散之势在各处围剿，可保一个万全，也可避免嘉贵妃带人逃脱。

    如此布防，可谓反将一军，瓮中捉鳖。

    和珅又道：“此外，福统领已带京畿驻军赶来救驾，相信无需多时便可赶到，陛下大可放心，今晚必能一举歼灭反贼。”且绝不会有一条漏网之鱼。

    此事他防备已久，断然没有会让嘉贵妃得逞的可能。

    乾隆心下已是大定。

    “你做得很好，临危不乱，思虑周全。”他看着和珅说道。
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