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    “若我想，又该如何做？”

    自古以来，在幕府灭亡的时候，那些支配幕府的家族下场都不算特别好。在镰仓幕府灭亡的时候，实际支配幕府的北条家整个家族都被迫**而死，家系完全断绝，而在室町幕府灭亡的时候，最后一代将军足利义昭也是命运多舛，多次被织田信长流放，最后在丰臣秀吉手下仅仅以一万石的领地勉强列入大名之列，并且出家了事，而他的儿子足利义寻也被迫在一岁的时候就出家，最后没有子嗣死去，整个足利将军家的家系也由此正式断绝。

    如果江户幕府真的就此灭亡的话，德川家又该面临怎样的窘境呢？这位问题井伊直孝也多次想过，并且为之惊惧不已。

    在这样的情况下，如果现在掌控了局势的大汉使臣真的愿意放过德川家一马的话……那么德川家可以算是得天之幸了。

    之前幕府将军德川家光和他的老中笔头土井利胜多次派出使者，谋求和汉寇谈和，井伊直孝虽然知情，但是为了不影响他们所以并未进行任何干涉，可是大汉使臣却提出了多条十分苛刻、令幕府难以接受的条件，所以谈判一度中断。

    眼下大汉使臣主动跟幕府提出和谈条件，恐怕……恐怕条件会更加令人难堪吧，至少将军大人肯定会难以接受的。

    可是现在幕府的形势如此恶劣，他又没有回天之术，那么现在所能够追求的，也只是尽量给德川家争取一个较为体面的结果而已。所以他纵使心里不抱太大希望，还是想要从对方口中追问一下。

    “之前我们和幕府已经谈判过了，我们的谈判条件，先生恐怕已经知道了吧？”这位使者仍旧从容不迫，“我们还是之前的那些条件，只要幕府答应这些条件，我们也可以同幕府讲和，并且让德川家得以保全。”

    之前在幕府的使者面前，大汉使臣提出了废除幕府和将军之位，德川家更换当主并惩治祸大臣、以及协定赔偿款项等等的各项条件，因为实在太过于苛刻，所以德川家光本人亲自否定了这些条件——理由也十分明显，若答应了，他就得从将军大位上退下来，那时候又该如何自处？

    井伊直孝心里又是一痛。

    虽然对方没有没有追加什么条件，可是这些条件已经足够苛刻了。

    哪怕是在几天之前，他也不会去考虑这些条件，可是今天，真的不同往日了，幕府和德川家、乃至井伊家的存亡和安危，由不得他不慎重行事。

    “协定赔款一事我们可以商量，幕府之前也提过要把金山交由大汉经营的提议，并不是我们不愿意出钱，惩办祸，以及……以及撤除幕府我们也可以答应，但是将军大人退位一事，我们实在难以答应。”井伊直孝沉吟了许久之后，终于开口了，“将军大人只是受了一些奸臣的蒙蔽，再加上我等无能昏聩，所以才铸下大错，就他的本心而言，他一直都是希望和大汉交好的，所以他并无大过……若贵国要惩办祸，就惩办我们这些大臣吧，从我以下，每一个幕府重臣都可以任凭处置。”

    “你的一片忠心，在下十分佩服，只是……这个条件我们无法答应。”使者冷笑了起来，“德川家光是幕府将军，幕府的事情不由他来决定又是谁来决定？既然他决定的，那就应该他来负责……所以让他引咎退位，难道不应该吗？再说了，我们大汉出兵，贵国朝廷下诏，都是明言将德川家光作为敌人的，若德川家光都能在战后平安无事，那我们这些大汉将士还有什么颜面回去面对天下人？”

    “既然这样……那我也没有什么话可以说了，你回去吧。”井伊直孝皱紧了眉头，然后决绝地挥了挥手，“我们将会血战到底。”

    身为德川家世代的武士家臣，又是幕府大老，井伊直孝觉得自己有义务去想尽办法来保住德川家的骨血和传承，为了达到这个目的，他愿意蒙受一点屈辱，可是对方提出的条件实在太过于苛刻了，井伊直孝知道将军大人不可能同意，所以他也不愿意去再寻思谈和了。

    “哈哈哈哈！我之前听人说先生你位高望重，是幕府说一不二的大人物，原来你不过如此而已！”当看到井伊直孝不愿再谈，这位使者禁不住大笑了起来，然后满面讥嘲地看着井伊直孝，“你说是忠于德川家，其实不过是忠于德川家光这个民贼而已！难道事到如今，你还要看着整个德川家为德川家光本人陪葬吗？我们大人原本是想要放德川家一条生路的，结果你倒为了德川家光一人，而拒绝这次机会，你枉称忠臣，你也辜负了德川家历代家主的重托！”

    当听到对方如此说的时候，井伊直孝终于忍不住了，他抬起手来，重重地拍到了面前的矮几上，出了一声砰的巨响，而门外的卫士们也拿着刀直接冲了进来，看上去就要将这个使者直接斩杀了一样。

    可是即使已经面临了生命的威胁，但是这个使者却屹然无惧，一点也没有服软，仍旧大笑着。“可笑我们大人，居然还对你抱有期待，准备让你保住德川家的骨血，让德川家活过这一次风暴……结果大人的一片好意却被你这样的人肆意挥霍，德川家的家运也因为你而终结，你这样的人也能叫做忠臣吗？！”

    井伊直孝的脸色已经气得白了，他怒视着这位使者，好像马上就要下令将他拉出去斩杀一样，但是最后，他却轻轻地抬起了手，然后示意这些卫士们再出去。

    “天朝使臣何苦一定要苦苦相逼？我们将军大人，一直都对贵国十分仰慕，经过这一番教训，他也一定愿意对贵国恭顺，贵国何苦一定要逼迫到这个地步，让将军大人无地自容？”他的声音里面已经多了几分沉痛，“别忘了，大汉既然想要赔款，那就应该让各地的势力都尽量稳定，现在将军大人并无子息，旁的支系里面又没有杰出人才，将军大人若是被迫退位，又有谁能够让关东稳定下来？这只怕……只怕与贵国的利益不符。”

    不知不觉当中，他的态度已经软化了下来，甚至有了一点哀求的意思。
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